１５９７年（慶長２年）、太閤秀吉は再度朝鮮征伐を命じました。渡海した藩祖中川秀成（なかがわひでしげ）の軍は、加藤清正を先手として毛利、鍋島、土佐、池田の諸勢力に加わり進撃しましたが、文禄２年の役（１５９３年）の時のような勝利の快進撃はならず、苦戦の連続でありました。食糧にも悩み、現地の稲を刈り取るなどして飢えをしのぎました。ある時は、稲田の付近に潜んでいた敵兵から半弓などで反撃を受け、多くの犠牲者を出したりもしました。
　この時の中川軍については、いくつかの話が残っています。敵将・曽清官が置き忘れていった子供を引き取り育て、成長すると曽我姓を名乗らせ重臣の列に加えました。また進撃の途中、破却された寺院の庭に美しい花を咲かせていたのを見つけ、その牡丹（ぼたん）数株と碧雲寺（へきうんじ）と書かれた寺額を永田、村治、郡の３人に持ち帰らせました。
　牡丹は「紫牡丹」と名付けられ、二の丸に植えられました。毎年、美しくその花びらを広げていましたが、１７７１年（明和８年）正月１７日、城内が焼けた際、この牡丹も焼けてしまいました。ところがその後、再び新芽が出て文化年間には旧にも倍して繁茂し、西の丸にも分植しました。
　秀成公が城北の河畔に茶屋を建造中に逝去され、茶室予定を変更して御墳墓の地として、先の牡丹は城内からこの地に移植されました。二代藩主久盛公は寺院を建造し、持ちかえった寺額をそのままの寺号とし、この寺を龍護山碧雲寺と名付け、くしくも朝鮮から持ち帰った２品が１箇所に集まりました。
　さらに久盛公は、生母虎姫の父で外祖父にあたる佐久間玄蕃盛政の菩提（ぼだい）を弔うために、１６４４年（寛永２１年）英雄寺を創立しました。初代住職に東巌寺の僧であった開室和尚をあてました。開室和尚は虎姫にゆかりのある紫牡丹をこの地に分植し、今はこの英雄寺だけが紫牡丹の伝統を伝えています。