不朽の名曲「荒城の月」を作曲し、２３歳の若さで夭逝（ようせつ）しました。少年期を山紫水明の故郷で修学し岡城（おかじょう）は絶好の遊び場であり、四季に移ろう自然の中から音楽の天分を育みました。１８７９年（明治１２年）東京で誕生しましたが、１８９１年（明治２４年）父が直入郡長として竹田に赴任した時廉太郎１２歳でした。２年４ヶ月後、最年少（１４歳）で東京音楽学校に入学しました。１８９７年（明治３０年）２月「砧（きぬた）」作歌、３月「日本男児」・７月「春の海」作曲、１２月「枯野の夕景」作歌、１８９９年（明治３２年）「四季の朧（おぼろ）」作曲、１９００年（明治３３年）１０月「メヌエット」作曲・１１月「四季」作曲・月不明「古城」作詞、明治３４年「荒城の月」・「箱根八里」・「豊太閤」等次々に作曲しました。同年４月６日にドイツに向けて横浜を出航し、１０月ライプティヒ国立音楽学校に入学しました。異郷の空で病に冒され、志半ばで帰国しました。１９０３年（明治３６年）２月１４日憾（うらみ）が最後の作曲となり６月２９日故郷大分で２３歳と１０ヶ月の生涯を終えました。